На окраине сицилийского города Палермо находиться один из самых странных музеев — Катакомбы Капуцинов, другое название — музей мертвецов. Людям со слабыми нервами и детям сюда лучше не ходить, ведь здесь выставлены на всеобщее обозрение почти восемь тысяч тел усопших людей. От некоторых остались лишь скелеты, другие превратились в мумии, третьи были специально забальзамированы. Два тела совершенно не подверглись тлению и являются музейной гордостью — это мумия вице консула Америки и тельце Розалии Ломбардо, двухлетней девочки, умершей в двадцатом году прошлого века от воспаления легких.
Катакомбы представляют собой несколько коридоров, пересекающихся между собой . Вдоль стен стоят, висят лежат в гробах или специальных нишах останки мертвых людей, все они одеты согласно своему времени и социальному статусу. В катакомбах запрещено фотографирование и производить видео съемку, поэтому все экспонаты находятся за решетками. Для удобства вся территория разбита на секции.
- Коридор священников. Является самой старой частью некрополя, частично закрыта для посещения. Первое захоронение, отец Силивестро, датируется 1599 годом, но есть более старые, не идентифицированные погребения. Последнее захоронение произведено здесь в 1871 году — отец Рикардо.
- Мужской коридор. Здесь в 19 и 19 веке хоронили горожан, которые жертвовали на храм. Согласно завещаниям им меняли одежды, иногда по несколько раз в год. Всем мирянам необходимо было платить за выставление тел. Захоронение здесь разрешалось архиепископом, а позднее главой монастыря.
- Детская кубикула. На пересечении мужского коридора и коридора священников есть небольшая комнатка, в ней находятся дети, которые, к счастью, умирали редко и их там всего около десятка. В центре, в качалке сидит мальчик с сестренкой на коленях.
- Женский коридор. В результате бомбежки, во время войны эта часть катакомб была разрушена, а некоторые тела повреждены.
- Коридор мастеров. Здесь выставлены останки представителей разных профессий, военные, юристы, несколько известных скульпторов, врачи, согласно местной легенде здесь покоится известный живописец из Испании Диего Виласкес, но реальных подтверждений этому нет.
- Девичья кубикула. На пересечении женского коридора и коридора мастеров, вокруг креста, выполненного из дерева расположено с десяток тел девственниц, знак их непорочности — венцы из метала на головах.
- Коридор новый. Здесь располагаются захоронения, которые были сделаны после введения запрета на выставление тел, в период с 1837 по 1882 годы. Тела здесь расположены в стоящих вдоль стен гробах. Эта часть перенесла два разрушения — в 43 и 66 годах 20 века. В ней также выставлены несколько семейных групп — муж, жена и дети.
- Часовня. В этом месте размещена мумия Розалии Ломбардо и еще несколько, наиболее сохранившихся тел. Часовня носит имя святой Розалии — покровительницы Палермо.
История сицилийских мумий.
Капуцины — католический орден, получивший свое название из — за рясы с капюшоном, капуцио в переводе означает колпак.Нашедшие себе пристанище на Сицилии, монахи, очень трепетно относящиеся к смерти, хоронили своих братьев в кубикулах, расположенных под храмами. К их удивлению, многие тела не разлагались, а высыхали, превращаясь в мумии. Совершавшие паломничества по всему миру, монахи — капуцины были знакомы с мастерством мумификации, сухой и теплый климат Сицилии способствовал естественному процессу высыхания тел, который происходил в течении восьми месяцев, в специальных камерах, где под телом находилось отверстие для стока жидкости. По прошествии этого времени, тела омывались уксусом и выставлялись. Если случались эпидемии, то тела умерших предварительно вымачивались в мышьяковом или известковом растворе. Когда такой метод погребения стал популярным среди местной знати, стали применяться различные методы бальзамирования.
Ученые, исследовавшие мумии катакомб на Сицилии обнаружили тела со следами хирургических вмешательств, у них были удалены внутренние органы, а тела набиты растительным материалом. В кровеносной системе других тел, в результате рентгеновского исследования, были обнаружены остатки бальзамирующей жидкости. Самых больших успехов в бальзамировании тел достиг Альфредо Салафия — именно он сделал мумию Розалии Ломбардо.
Погребальные катакомбы в культуре Сицилии.
Жителями Палермо, катакомбы капуцинов всегда рассматривались как кладбище, по сей день родственники умерших посещают своих предков. После запрета на выставление тел, возле входа в некрополь, было сделано традиционное кладбище, так что у капуцинов хоронят и сейчас. Многие писатели и поэты, посетившие этот музей, получили очень сильные впечатления и посвятили этому произведения. Кроме Палермо,хранилища тел встречаются на побережье Сицилии повсеместно, видимо морской воздух в подвалах под храмами способствовал мумификации.
Катакомбы капуцинов в Палермо открыты для посещения ежедневно, вход стоит три евро.